O que crianças faziam para se divertir em 1917? No caso das primas Elsie Write e Frances Griffiths, com 16 e 10 anos respectivamente, a resposta é: fotografar fadas.
Filha de um dos primeiros engenheiros elétricos da Inglaterra, Elsie resolveu pegar a câmera fotográfica do pai para fazer imagens no jardim de casa. O que ninguém esperava era que fadas fossem aparecer nas fotos e que a nação inteira ficaria comovida com a surpresa. Trata-se de um dos casos mais bizarro de boatos falsos pré-internet, conhecido como as “Fadas de Cottingley” — em referência à cidade inglesa onde o caso ocorreu.
Quando as garotas contaram sobre a “experiência mística” que haviam registrado, o pai, Arthur, não teve dúvidas de que aquilo tudo era falso, e proibiu as meninas de brincarem novamente com a câmera. Já a mãe, Polly, pensava diferente. E, em 1919, ela recorreu à Sociedade Teofísica.
Sem conseguir distinguir os recortes grosseiros em 2D, os membros da sociedade ficaram chocados com a informação. O escritor Edward Gardner, um dos principais nomes do grupo, considerou aquilo como prova de que o “próximo ciclo de evolução estava a caminho” e tratou de tentar convencer a Inglaterra inteira da ideia.
A verdade só veio à tona na década de 1980. Em 1983, as duas confessaram que as fadas haviam sido recortadas de livros infantis — caso alguém não tenha notado. Elsie admitiu que toda a história era falsa, mas Frances insistiu que a última foto que haviam tirado [As fadas e seus banhos de sol] era verdadeira.
Como escreveu Lister, no Quartz, “o problema de contar uma mentira é que, no geral, você precisa contá-la também para outra pessoa para manter as aparências. E aí é tarde demais para admitir que você inventou tudo, e continua mentindo”. Não raro, os próprios mentirosos também acreditam nas próprias mentiras.
de Revista Galileu
