Não é incomum ver um rikishi andando nas proximidades de seu beya vestindo o mawashi pós-treino
A história do sumô remonta a séculos. Mas apesar de ser considerado o esporte nacional do Japão e até mesmo reconhecido pelo Comitê Olímpico Internacional, pouco se sabe sobre o mundo dos lutadores. O fotógrafo londrino Lord K2 (pseudônimo de David Sharabani) teve acesso sem precedentes para capturar o lado mais secreto dos rikishi - lutadores de sumô profissionais - e compilou suas imagens evocativas em um novo fotolivro intitulado simplesmente de “Sumo”.
“Dentro do establishment japonês existe um grande sentimento de orgulho de que durante o último milênio muito pouco mudou no esporte”, explica o fotógrafo na introdução do livro. “À medida que o Japão avançou para a modernidade, este canto da cultura permaneceu ancorado na tradição antiga. O sumô é uma entidade na qual se combinam história, cultura, orgulho e atletismo”.
Embora as lutas atraiam grandes multidões hoje em dia, o que acontece nos bastidores é mais cauteloso. “Estábulos de sumô não são atrações turísticas; apenas alguns estábulos podem ser visitados e desde que a lista de restrições comportamentais seja rigorosamente cumprida”, explica o fotógrafo.
Ao nos mostrar seus estábulos de treinamento, conhecidos como beya, bem como o Estádio Kokugikan, considerado o principal local do sumô, o sumô compartilha as nuances e os obstáculos do esporte. Ele perdeu popularidade no início do século e voltou com força, mas é cada vez mais difícil atrair os jovens japoneses para o esporte, devido às rotinas horríveis que os rikishi assumem. Além disso, a expectativa de vida de um lutador de sumô é 10 anos menor do que a de um japonês médio, porque eles são mais propensos a hipertensão e outras doenças.
“Quem se dedica ao esporte não dá só o corpo, mas a vida. Eles se entregam como uma relíquia, uma oferenda aos antigos mestres e deuses. Rikishi não são apenas lutadores, eles são os antiquados e tradicionais cavalheiros japoneses. Um século depois do último samurai, seus primos continuam vivos”, declara Lord K2. “Os lutadores são altamente reverenciados por seus fãs, não apenas por suas proezas esportivas, mas também pela nobreza e dedicação com que vivem suas vidas.”
Mesmo que os rikishi tenham um comportamento feroz ao se apresentar, eles são vistos pelo público como gigantes gentis
Os fãs lotam o estádio Kokugikan para homenagear Kyokutenhō durante seu danpatsushiki
Rikishi de classificação inferior retornam ao seu beya de trem depois de competir em um torneio
Um rikishi luta para ficar de pé durante uma sessão de butsukari-geiko. Os lutadores regularmente levam uns aos outros aos seus limites de resistência física em sessões de treinamento para se tornarem guerreiros formidáveis
Rikishi no beya Kise passam por um exercício final para encerrar o treinamento
Okinoumi Ayumi entretém seus companheiros lutadores do lado de fora do Hakkaku 'beya' em Ryogoku. Embora os lutadores de sumô levem suas carreiras muito a sério, fora do trabalho eles costumam ser brincalhões e relativamente acessíveis
Os lutadores executam o ritual shikiri-naoshi antes do início da luta
Um rikishi cai de exaustão durante uma sessão de butsukarigeiko com o lutador Gagamaru Masaru
Rikishi sentam-se pacientemente do lado de fora de seu beya em um dia quente de verão enquanto aguardam o café da manhã após o treino
