Fotografando as noivas nigerianas ~ Resumo Fotográfico

O aclamado artista Lakin Ogunbanwo explora os rituais em torno das noivas e cerimônias de casamento em diferentes tribos da Nigéria

Na série “e wá wo mi” - que significa “venha olhar para mim” - Lakin Ogunbanwo aprofunda sua investigação sobre o arquivo visual africano contemporâneo ao representar o traje cerimonial tradicional das tribos nigerianas. Em vez de arquivar objetivamente essas tradições do passado, no entanto, ele imita a pompa dos casamentos na Nigéria atual, criando conjuntos elaborados de tecido drapeado como pano de fundo para as noivas se apresentarem.

“Qualquer nigeriano que vir isso reconhecerá que esse é o clima dos casamentos nigerianos - as decorações, drapeados, tecidos”, disse Ogunbanwo ao site Artsy.

Os casamentos na Nigéria se tornaram uma indústria próspera, com listas massivas de convidados e festas de casamento coordenadas por cores. Um casamento é “muito barulhento, muito grandioso e é uma grande celebração”, onde famílias e comunidades se reúnem, disse Ogunbanwo. Frequentemente, há duas cerimônias, uma com trajes e cerimônias mais tradicionais e outra mais semelhante às núpcias ocidentais.

Na série, diversas tribos são representadas - incluindo as comunidades Igbo, Yoruba, Benin e Hausa-Fulani - e juntas elas pintam um rico retrato da herança nigeriana. “[Eu quero] tirar a ideia da África como um monólito”, disse Ogunbanwo. “Acho que quando o mundo quer falar sobre a África, é sempre a África como uma só.” Fotógrafos e artistas há muito tratam o continente como um país, disse ele, mas cada país oferece uma cultura distintamente própria.

Também há nuances nos costumes e trajes do casamento. As mulheres igbo devem identificar seus noivos entre a multidão, enquanto os homens do Benin devem reconhecer suas noivas em um desfile de mulheres com véus. As noivas igbo usam joias de marfim, enquanto as mulheres iorubás preferem grandes gravatas de gele. A cor também pode ter significado: as mulheres de Benin usam vestidos cor de sangue de boi para significar que são castas ou não estão grávidas.

Apesar dessas diferenças na cerimônia, Ogunbanwo observou, “as expectativas das mulheres geralmente são as mesmas”. Por trás da beleza de sua série está algo mais pesado. Em uma cultura, “onde o fardo de manter o casamento recai sobre [a noiva]”, disse Ogunbanwo, o dia do casamento serve como um dia de transformação para a noiva. Alguns dos rituais do dia do casamento - como as mulheres iorubás servindo comida e bebida aos seus novos maridos - são indicativos do papel mais amplo que assumirão como esposa e, mais tarde, como mãe.

Ogunbanwo aponta que toda a pompa cerimonial reforça uma expectativa de feminilidade, que substitui a individualidade das noivas. E embora as mulheres nos retratos de Ogunbanwo sejam femininas, elas também são dominadas, idiossincráticas e majestosas. O fotógrafo olhou para pinturas da era renascentista de mulheres reais em busca de inspiração no humor, gestos e iluminação. “Mas era apenas uma referência visual”, esclareceu. “Não é uma declaração política daquela época ou o que a escuridão significava naquela época.” Em vez disso, ele queria “cooptar essa linguagem visual” e empregá-la na celebração dessas noivas.

“e wá wo mi” é, em última análise, um retrato da cultura nigeriana contemporânea e do que a torna única. “Eu descobri que quando as pessoas querem se envolver com a África ou Nigéria, elas sempre querem que se encaixe nesse tipo específico de visual”, disse ele. “Tem que ser documentário ou tem que ser cru; tem que ser não refinado de alguma forma - estou tentando ficar longe disso.”