Em 1826, o inventor francês Joseph Niépce registrou o que é amplamente reconhecida como a primeira fotografia. A partir de sua descoberta, o também inventor francês Louis Jacques Mandé Daguerre registrou em 1835 a primeira patente para um processo fotográfico: o daguerreótipo.
Foi com essa técnica que, no dia 2 de janeiro de 1839, Daguerre tentou realizar o primeiro registro fotográfico da Lua. Essa teria sido a primeira fotografia do nosso satélite natural, mas infelizmente o processo não foi bem sucedido e o registro se perdeu.
Pouco mais de um ano depois, no dia 23 de março de 1840, o cientista John W. Draper, nascido na Inglaterra e radicado nos Estados Unidos, então professor na Universidade de Nova York, tirou a primeira fotografia de um objeto astronômico que se tem registro.
Para consegui esse registro, Draper posicionou o daguerreótipo em direção à Lua por 20 minutos, usando um telescópio refletor de 13 polegadas.
