Um olhar para o submundo da tatuagem na Tóquio do século 20

Akimitsu Takagi, um dos romancistas policiais mais prolíficos do Japão, passou anos documentando secretamente essa forma de arte que foi encoberta por séculos de equívocos.

A história da tatuagem japonesa remonta a milhares de anos. Ganhou popularidade como forma de arte no período Edo (1604-1868), com o surgimento de peças de corpo inteiro intrincadas e altamente simbólicas, muitas vezes inspiradas em estampas ukiyo-e, mitos e folclore. A tatuagem era popular entre pessoas de todas as esferas da vida, incluindo artesãos, bombeiros e comerciantes. Mas no final do século 19 a arte foi forçada a se esconder quando o governo impôs uma proibição. Após 200 anos de reclusão, o Japão havia reaberto suas fronteiras e seus líderes estavam preocupados com sua imagem nacional. A proibição durou 80 anos até 1948. Isso, combinado com os laços mais recentes da arte com as gangues da Yakuza, contribuiu para uma visão desagradável da tatuagem na psique nacional do Japão.

Por essa razão, fotografias de tatuagens do século 20 são incrivelmente raras; poucas pessoas tinham acesso aos artistas e as apresentações eram feitas apenas de boca em boca. Mas houve um artista que os documentou: Akimitsu Takagi, um dos romancistas policiais mais prolíficos do Japão. Ele fotografou alguns dos maiores tatuadores de todos os tempos, bem como seus clientes, mas as imagens permaneceram invisíveis ao longo de sua vida e muito depois de sua morte. Em 2015, Pascal Bagot – um jornalista francês e especialista em tatuagens japonesas – descobriu o arquivo e, sete anos depois, publicou uma tiragem limitada de “The Tattoo Writer”. Após uma primeira edição esgotada, um segundo volume já está disponível para encomenda. Apresentando 130 imagens inéditas, revela a história da obsessão de um homem por uma forma de arte que foi encoberta por séculos de concepções errôneas e proibições.

A jornada de Takagi no mundo da tatuagem foi fatídica. De acordo com Bagot, ele desenvolveu uma admiração por tatuagens quando criança. Ele estava em uma casa de banho com sua mãe e ficou impressionado com as intrincadas linhas de tinta que adornavam as costas de uma mulher. Essa imagem moldaria sua carreira muitos anos depois, mas antes de se tornar um romancista, Takagi era um homem da ciência. Ele estudou engenharia e trabalhou para um fabricante de aeronaves. Após a guerra, ele perdeu o emprego e procurou a orientação de uma cartomante que lhe disse para se tornar um escritor. Essa leitura, combinada com seu fascínio por tatuagens, levou ao primeiro romance de Takagi, “The Tattoo Murder Case”, de 1948; a história segue um detetive enquanto ele investiga uma série de assassinatos horríveis conectados a uma sociedade secreta de tatuagens. O livro foi um grande sucesso e Takagi escreveu mais 19 romances e mais de 200 contos em seus 40 anos de carreira.

Pascal Bagot finalmente conseguiu uma tradução francesa de “The Tattoo Murder Case” quase 70 anos depois de ter sido publicado pela primeira vez. Como um especialista em tatuagem japonesa, ele notou o nível de detalhes em suas referências e ficou curioso sobre como o autor adquiriu um conhecimento tão íntimo do ofício. Em sua próxima viagem a Tóquio, Bagot marcou uma visita à filha de Takagi, Akiko, que não apenas confirmou sua paixão pela tatuagem, mas também revelou que ele também era fotógrafo. Na biblioteca de seu pai, juntando poeira entre pilhas de livros e bugigangas, havia um álbum de fotografias. Bagot reconheceu imediatamente os sujeitos, que foram alguns dos principais atores da cena underground da tatuagem de Tóquio no século XX. “Tenho muitos livros sobre tatuagem japonesa e conheço todas as fotos disponíveis sobre o assunto”, diz Bagot. “Eu sabia que essas fotos não tinham sido vistas e que eram notáveis para alguém que não era fotógrafo.”

A proibição de tatuagens no Japão foi suspensa em 1948, então por que Takagi não compartilhou essas imagens enquanto estava vivo? “Ainda não tenho a resposta”, diz Bagot. Uma teoria é que ele queria proteger os sujeitos da discriminação. Embora a tatuagem seja legal, o ofício ainda é demonizado no Japão devido à sua associação com a Yakuza. Embora os laços das gangues com a tatuagem datam de apenas um século – uma pequena fração na grande história do meio – hoje, pessoas com tatuagens ainda são proibidas de entrar na maioria das piscinas, academias e banhos públicos. Também é plausível que Takagi tenha receio de alinhar a si mesmo e sua família muito de perto a uma subcultura considerada perigosa ou desagradável.

Essas perguntas ficarão sempre sem resposta, mas através das fotografias algumas verdades são certas. Deve ter havido um nível de intimidade necessário para Takagi se infiltrar nesses espaços e a confiança que permitiu que ele existisse ali com uma câmera. “Ele é uma das testemunhas importantes da história da tatuagem no Japão do século 20”, diz Bagot. A publicação deste trabalho convida a um compromisso renovado com a extraordinária história da tatuagem japonesa e como ela continua a moldar o desenvolvimento do meio hoje.

Fonte: AnOther